RECENZJA: Korea | Między mitami a współczesną Koreą

Choć współczesna Korea najczęściej kojarzy się z k popem, serialami, nowoczesnymi technologiami i kosmetykami, pod powierzchnią tej dynamicznej kultury kryje się świat znacznie starszy. Świat pełen szamanów, duchów, mitycznych zwierząt i opowieści, które przez stulecia kształtowały sposób myślenia mieszkańców Półwyspu Koreańskiego. Heinz Insu Fenkl oraz Bella Myong wol Dalton Fenkl pokazują, że bez poznania tych dawnych wierzeń trudno w pełni zrozumieć współczesną Koreę.

Autorzy rozpoczynają od solidnego wprowadzenia historycznego i kulturowego. Wyjaśniają, czym w koreańskiej tradycji jest mit, przedstawiają najważniejsze wydarzenia z dziejów półwyspu i pokazują, jak przez wieki przenikały się szamanizm, buddyzm, konfucjanizm oraz taoizm. Dzięki temu kolejne rozdziały nie są jedynie zbiorem legend, lecz tworzą spójną opowieść o narodzie, którego tożsamość budowała się pod wpływem wielu różnych tradycji.

Największym atutem książki pozostaje umiejętne łączenie dawnych wierzeń ze współczesnością. Autorzy nie zatrzymują się na opowiadaniu mitów o stworzeniu świata czy legend o pierwszych władcach. Pokazują również, jak dawne symbole funkcjonują dziś w filmach, k dramach, muzyce, sztuce oraz codziennym życiu Koreańczyków. Dzięki temu łatwo dostrzec, że wiele motywów obecnych we współczesnej popkulturze ma korzenie sięgające setek lat wstecz.

Bardzo interesująco wypadają rozdziały poświęcone szamanizmowi, symbolice zwierząt oraz lokalnym wierzeniom. Tygrys jako narodowy symbol, królik utożsamiany ze sprytem i długowiecznością, duchy gór, opowieści o lisich demonach czy mściwych zjawach tworzą niezwykle barwny obraz kultury, która przez wieki rozwijała się w ścisłym związku z naturą. To właśnie te mniej znane elementy okazują się często najciekawsze.

Publikacja została napisana przystępnym językiem, choć nie można powiedzieć, że jest całkowicie lekka. Koreańskie nazwy, liczne odniesienia historyczne oraz bogactwo nowych pojęć wymagają skupienia. Osoby, które wcześniej nie miały styczności z kulturą Korei, mogą momentami czuć się przytłoczone ilością informacji. Na szczęście autorzy prowadzą narrację na tyle klarownie, że z każdą kolejną stroną coraz łatwiej odnaleźć się w tym świecie.

Ogromnym plusem pozostaje także wydanie. Liczne ilustracje, fotografie, reprodukcje dzieł sztuki oraz czytelny układ treści skutecznie ułatwiają przyswajanie wiedzy i sprawiają, że książka nie przypomina suchego podręcznika. Wręcz przeciwnie. Zachęca do spokojnego odkrywania kolejnych rozdziałów i zatrzymywania się przy najbardziej interesujących wątkach.

„Korea. Przewodnik po mitach, rytuałach i wędrówkach dusz” doskonale wpisuje się w serię Mitologie Świata. To publikacja, która nie tylko przedstawia dawne wierzenia, ale przede wszystkim pokazuje ich żywotność oraz wpływ na współczesną kulturę. Dla osób dopiero rozpoczynających przygodę z Koreą będzie świetnym punktem wyjścia, natomiast czytelnicy bardziej zaznajomieni z tematem znajdą tu wiele ciekawostek i kulturowych kontekstów, które pozwalają spojrzeć na ten niezwykły kraj z zupełnie nowej perspektywy.